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C'est l'Allemand Ludwig Gutmann qui a l'idée, en 1948,
de créer des jeux olympiques pour les handicapés.

Ludwig Gutmann est médecin, juif, et il fuit l'Allemagne pour rallier l'Angleterre,
où il ouvre un centre dédié aux lésions de la moelle épinière,
dans l'hôpital de Stock Mandville, au Nord de Londres.

La première édition de ces Jeux de Stock Mandville,
l'ancêtre des Jeux paralympiques,
se déroule donc le 29 juillet 1948,
avec 16 militaires blessés, 14 hommes et 2 femmes,
qui s'affrontent dans une épreuve de tir à l'arc et une autre de netball,
un dérivé du basket.

Le pape Jean XXIII surnomme alors Guttmann
le Pierre de Coubertin des paralysés.

Les Jeux de Stock Mandville deviennent par la suite les Jeux paralympiques,
organisés pour la première fois à Rome, en Italie, en 1960,
avec 400 sportifs venant de 23 pays différents.

Mais c'est lors des Jeux de Tokyo en 1964
que le terme paralympiques apparaît pour la première fois dans les documents officiels.

Les Jeux olympiques et paralympiques se déroulent dans la même ville
depuis les Jeux de Séoul en 1988.

Depuis 1884, la devise olympique c'est plus vite, plus haut, plus fort.

En 2021, le Comité international olympique a rajouté ensemble .

La devise paralympique est différente.

Entre 1992 et 2003, c'était l'esprit, le corps et l'âme.

Depuis 2004, l'esprit, en mouvement, est la nouvelle devise paralympique.

La nageuse américaine Trishcha Zorn est la paralympienne la plus décorée
avec 55 médailles dont 32 en or entre 1980 et 2004.

En France, c'est la nageuse Brigitte Hess
qui détient le record de médailles paralympiques:
26 médailles dont 20 en or.

Le fleurettiste hongrois Pal Szekeres, lui, est le premier
et aussi le seul athlète
à avoir remporté une médaille olympique et une médaille paralympique.

En 1988, à Séoul,
il prend le bronze dans l'épreuve de fleuret par équipes aux Jeux olympiques.

Victime d'un accident de la route en 1991,
Pal Szekeres passe à l'escrime en fauteuil roulant
et remporte une médaille d'or aux Jeux paralympiques de Barcelone en 1992.

Deux disciplines des Jeux paralympiques ne sont pas au programme des Jeux olympiques:
le goalball, une discipline qui ressemble un peu au handball,
dans laquelle des joueurs malvoyants
doivent envoyer une balle sonore dans les buts de l'équipe adverse,
ou encore la boccia, une sorte de pétanque paralympique.

Les athlètes atteints de handicap mental peuvent aussi
participer aux Jeux paralympiques.

Mais seulement trois disciplines leur sont ouvertes:
le para-athlétisme, la para-natation et le para-tennis de table.