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La famille.

La famille reste pour la plupart des Français une valeur de toute première importance, et la principale de leurs préoccupations dans la vie quotidienne.

Cependant, le sens du mot « famille » a évolué.

Bien que se marier soit à nouveau à la mode (pour des raisons fiscales, entre autres), le mariage civil ou religieux n'est plus une condition primordiale pour fonder une famille.

De nombreux couples, avec ou sans enfants, choisissent de vivre en union libre.

En France, les droits du père vis-à-vis d'un enfant naturel sont plus étendus qu'en Allemagne.

Conséquence directe de l'augmentation des divorces : les familles monoparentales sont de plus en plus nombreuses.

Dans une très grande majorité des cas, la garde des enfants est confiée à la mère, mais l'autorité parentale peut être exercée conjointement par les deux parents.

Il y a aussi de plus en plus de familles recomposées (des « familles patchwork »), où chacun des deux conjoints « apporte » ses propres enfants.

Depuis 1999, il existe en France une alternative au mariage et à l'union libre : le PACS (pacte civil de solidarité) est un contrat conclu entre deux personnes célibataires, de sexe opposé ou de même sexe, pour organiser leur vie commune.

Il institue entre les signataires des règles de solidarité et d'aide matérielle, et leur donne des droits en matière d'impôts et d'héritage.

La loi sur le PACS reflète l'évolution des moeurs et s'oppose à la discrimination dont ont été victimes, dans le passé, ceux qui vivaient hors de la norme, notamment les homosexuels ou les concubins non mariés.

Parmi les tendances actuelles en matière de vie familiale, on constate une augmentation du nombre de célibataires (surtout chez les hommes), et un net recul de l'âge du mariage et de la première maternité.