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Le cerveau, l'organe le plus complexe et le plus mystérieux de notre corps.

Que sait-on de cet inconnu ? Nous ne connaissons que 10 % de son fonctionnement et de ses capacités.

Cent milliards de neurones, dix millions de milliards de connexions : ce tout petit organe d'à peine 2 % de notre poids ne se repose jamais, même quand on dort.

100 % du cerveau fonctionne en permanence et consomme un tiers de notre énergie quotidienne.

Quelles sont les dernières découvertes ? Il y a vingt ans les progrès techniques révolutionnent sa connaissance.

Hervé Chneiweis: Moi, je dirais que le plus spectaculaire pour le grand public, c'est l'imagerie cérébrale qui permet aujourd'hui de voir l'architecture et le fonctionnement du cerveau et qui a permis de mieux comprendre comment apparaissent ou se développe la sclérose en plaques, la première cause de handicap chez les jeunes, ou comment apparaît et se développe la maladie d'Alzheimer.

Ainsi la science commence à décoder ce qui se passe à l'intérieur de notre cerveau au point par exemple de permettre aux neurones d'actionner directement ce vaisseau virtuel sans un mot et sans un geste.

Quels sont les enjeux ? Et si l'on était capable demain d'accéder au monde des pensées ?

Le neurologue Lionel Naccache est l'un des pionniers.

Ce n'est qu'un début mais grâce aux images IRM et dans un contexte très précis, on peut savoir à quoi pense quelqu'un : à un lieu ou un visage.

Pr Lionel Naccache: Vous voyez qu'ici, eh bien, on retrouve avec cette tâche colorée, une région qui s'active un peu plus lorsque vous voyez un visage et inversement, vous avez ici ces deux régions qui sont les aires des lieux, et ces neurones ici s'activent davantage quand on voit un lieu.

On peut du coup commencer à essayer de décoder ce que voit quelqu'un et ce à quoi pense quelqu'un.

Et ne lui faites pas dire qu'on sera capable un jour de lire dans nos pensées.

Lionel Naccache reste prudent car les perspectives vont du meilleur au pire.

Pr Lionel Naccache: À la fois, il y a des côtés positifs, par exemple en médecine, ça permettra d'améliorer la compréhension d'un malade qui ne peut pas communiquer, de savoir à quoi il pense,

mais à l'inverse, on voit bien qu'il peut aussi y avoir des risques et des limites à la violation de l'intimité de l'individu.

Pourra-t-on un jour percer les mystères du cerveau ?

Quels que soient les progrès, les chercheurs le savent, des règles éthiques seront indispensables.