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On l'utilise pour recouvrir des voitures.

On fabrique des smartphones avec.

On en met même sur des morceaux de viande.

À chaque fois qu'il souhaite augmenter la valeur d'un objet,
l'être humain a presque toujours recours au même matériau : l'or.

Avec la crise du Covid-19,
son prix a atteint des montants jamais égalés.

La dernière fois que
j'ai regardé le cours de l'or,
ce lingot d'un kilo coûtait environ 49 000 euros.

Malheureusement pour moi,
celui-ci est en plastique.

Mais pourquoi ce métal qui est considéré
comme le plus noble, est-il aussi cher?

Pour commencer, c'est quoi l'or ?

C'est un métal noble, c'est-à-dire qu'il ne s'oxyde pas, il ne s'altère pas.

Donc il résiste à l'eau, il résiste à l'air, à la plupart des acides.

Selon le consensus scientifique actuel,
l'or existait avant la création de la Terre.

Cet élément se serait formé dans l'espace il y a plusieurs milliards d'années,
avant d'atterrir sur notre planète lors d'une pluie de météorites.

Mais encore aujourd'hui,
son origine fait débat parmi les chercheurs.

Ce dont on est sûr, c'est qu'il y a de l'or partout sur le globe,
même en France, bien que les quantités soient assez faibles.

Sur un site exploité,
il faut extraire une tonne de roches pour récupérer environ 3 g d'or.

Donc oui, l'or, c'est rare.

Son exploitation remonterait à environ 5 000 ans
avant Jésus-Christ et dès sa découverte, l'or a fasciné l'être humain.

L'or a d'abord été utilisé comme une sorte de métal sacré,
notamment en raison de son caractère inaltérable.

Ce caractère inaltérable en faisait une sorte de symbole assez classique,
c'est assez logique, d'éternité, d'immortalité, en quelque sorte.

Et d'ailleurs, les objets en or que l'on a
conservés de cette période sont des objets religieux, des amulettes.

Au fil des siècles, l'or a aussi été utilisé comme une monnaie d'échange,
avant de connaître ce que l'on pourrait qualifier de consécration
vers la fin de la Seconde Guerre mondiale avec les accords de Bretton Woods.

Les grandes nations de ce monde vont se mettre d'accord
pour dire que l'on va avoir le dollar comme monnaie des échanges internationaux.

Cette monnaie, on va la backer par l'or,
c'est-à-dire que le taux de change entre le dollar et l'or est figé.

Les gens s'échangent des dollars et s'ils veulent récupérer de l'or,
ils toquent à la porte des États-Unis, ils donnent leurs dollars et ils reçoivent de l'or.

C'est indirectement, via le dollar que l'or a pris cette importance.

Bon, ce fonctionnement prendra fin en 1971
et il faudrait plus d'une vidéo pour expliquer pourquoi.

Ce qui importe, c'est qu'avec ces événements,
l'or est définitivement installé dans l'économie mondiale comme une valeur refuge.

Et c'est donc finalement nous, les Humains,
qui avons accordé à ce métal son pouvoir et donc son prix élevé.

Mais à part ça, est-ce que ça a une utilité pratique ?

Selon le Conseil Mondial de l'Or,
qui est une organisation regroupant des sociétés minières aurifères,
47% de l'or miné à ce jour, soit environ 92 000 tonnes, est utilisée dans la joaillerie.

Ensuite, 14% de l'or miné est employé dans différentes industries.

On trouve de l'or dans des dispositifs médicaux comme les prothèses dentaires,
mais aussi dans des produits électroniques comme nos smartphones.

Et l'or est de plus en plus envisagé pour un usage dans les nanotechnologies.

Et qu'est ce qu'on fait des 39% restants ?

Eh bien, pas grand chose.

Cet or, on l'a fondu pour en faire des lingots ou des pièces
qui dorment dans des coffres un peu partout dans le monde.

Pourquoi ?

Eh bien, pour se prémunir.

Il y a une relation entre le cours de l'or en dollar et les crises.

Quand il y a de la folie et que l'on veut revenir à la réalité, atterrir,
ce sont justement les valeurs tangibles comme l'or qui prennent de la valeur.

C'est comme si c'était un anxiolytique, sauf que c'est de l'or.

Ça nous permet justement de nous dire :
"S'il se passe quelque chose de très très mal, au moins j'aurais cet or.
Je pourrai le mettre dans ma poche et partir."

En plus de s'interroger sur l'utilité concrète de l'or, son extraction n'est pas sans danger pour l'environnement.

En effet, cette activité génère des déchets toxiques
qui peuvent polluer les sols et les rivières.

Et c'est exactement ce qu'il s'est passé un peu partout dans le monde,
notamment en France avec l'ancienne mine de Salsigne, dans l'Aude,
qui est un des endroits les plus pollués du pays.

Malgré ces conséquences environnementales et sanitaires,
la demande d'or mondiale est toujours aussi importante,
mais les stocks, eux, ne font que diminuer.

Pour former un gisement d'or, il faut plusieurs millions d'années.

Ce n'est pas à l'échelle humaine, ce n'est pas une matière renouvelable.

Pour trouver un nouveau gisement,
ce sont des gisements qui se trouvent en profondeur, qui sont cachés.

C'est pour ça que c'est plus difficile d'en découvrir de nouveaux.

Toujours selon le Conseil Mondial de l'Or,
environ 197 000 tonnes d'or ont été extraites depuis le début de son exploitation,
tandis que les réserves souterraines exploitables restantes sont évaluées à 50 000 tonnes.

Les industriels réfléchissent aujourd'hui à aller chercher de l'or au fond des océans.

La NASA envisage même d'aller en récupérer directement dans l'espace sur des astéroïdes.

Et il y a aussi l'option de récupérer l'or à l'intérieur de nos produits électroniques.

Si ces pistes n'aboutissent pas et que la production actuelle maintient son rythme,
il ne devrait plus avoir d'or à extraire d'ici une vingtaine d'années.

L'or pourrait devenir encore plus rare et donc encore plus cher.