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La natation est au programme des premiers Jeux de l'ère moderne
en 1896, à Athènes, avec trois courses:
le 1200 mètres, le 500 mètres et déjà, le 100 mètres disputé
en mer dans le port du Pirée est remporté par le Hongrois Alfréd Hajos.

Le 11 avril 1896, le jour du premier 100 mètres olympique,
la température de l'eau est de 13 degrés
et la légende raconte qu'Alfréd Hajos
s'enduit le corps d'une épaisse couche de graisse pour supporter le froid.

Vingt-huit ans plus tard, au Jeux de Paris, en 1924,
il remporte une autre médaille, en argent cette fois!

Puisqu'il se classe deuxième de l'épreuve d'architecture.

En 1912, pour la première fois, les femmes ont le droit de nager aux JO.

C'est l'Australienne Fanny Durack qui remporte le 100 mètres en Suède.

Ardente défenseuse du droit des femmes,
elle est considérée comme une pionnière du sport féminin,
très décrié à l'époque.

L'américain Duke Kahanamoku
est le premier nageur double champion olympique du 100 mètres.

Vainqueur en 1912, puis en 1920.

Grand nageur, l'Hawaien est également considéré comme l'inventeur du surf moderne.

Duke Kahanamoku est enfin connu pour sa rivalité avec Johnny Weissmuller,
champion olympique 1924 et 1928,
premier homme à nager le 100 mètres en moins d'une minute en 1924
et surtout incarnation de Tarzan au cinéma dans une douzaine de films.

Chez les dames, c'est Dawn Fraser, en 1956 qui est la première femme
à descendre sous la minute sur 100 mètres.

L'Australienne est également la première
à remporter trois titres olympiques consécutifs sur la distance reine:
en 1956, 1960 et en 1964 au Japon.

Cet exploit se termine pourtant dans un commissariat de Tokyo

La championne, sans doute grisée par ce succès,
se retrouve en effet arrêtée
pour avoir volé un drapeau japonais hissé devant le palais impérial.

C'est l'empereur Hirohito, en personne, qui lui évite la prison.

Grand seigneur, il lui fait même cadeau du drapeau.

En 1972, l'américain Mark Spitz fait une incroyable razzia
aux jeux de Munich avec sept titres,
dont celui du 100 mètres.

Son compatriote Michael Phelps frappe encore plus fort en 2008 à Pékin.

La balle de Baltimore décroche huit médailles d'or...
mais pas celle du 100 mètres, remportée par Alain Bernard.

Le premier, et à ce jour, le seul titre olympique
d'un nageur français dans la reine des courses.