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Des barrières rouges et blanches pour contrôler l'accès des véhicules. Vous en verrez partout dans le monde ; de même que ces portillons, ici placés aux entrées du métro de Bruxelles.

Des contrôles de sécurité fabriqués à Wavre, à proximité d'un parc d'attractions et d'une célèbre antenne de retransmission. Tout a commencé en 1970 avec cet entrepreneur.

Mon premier produit c'était des barrières levantes, comme vous les voyez ici. Et, quand j'ai commencé à remarquer que des parkings se construisaient, que dans les aéroports, en ville, en premier à New-York et puis à Amsterdam, etc. , je me suis dit : « Mais il faut, il faut mettre des barrières ».

Et ces barrières sont maintenant présentes dans plus de 60 pays. Le secret de la réussite : un esprit de famille.

On ne peut travailler qu'avec des gens de confiance. Des gens qui ont confiance dans leur patron, et le patron qui a confiance en eux. Et comme ça, confiance-confiance, tout le monde est responsable et tout le monde cherche à ce que ça marche, et ça fait un esprit de famille.

Automatic Systems s'est développé à grande vitesse pendant plus de 30 ans et l'on y retrouve encore ceux qui ont connu les premiers jours de l'entreprise.

Qui voilà ? ! Roger !

Monsieur Coenraets, bonjour !

Mon premier technicien !

Quel plaisir de vous voir, dis !

1970 ?

Exact ! Tu sais ça encore ! Super, ça ! Super !

43 ans, ça fait.

Exactement, 43 ans. Allez, de vous voir, dis ! Quel plaisir !

J'avais besoin d'un soudeur, pour la première commande, pour les deux barrières pour D'Ieteren à Erps-Kwerps.

Exactement !

On a commencé sur quelques mètres carrés. Pour couper une barre de 6 mètres, on a scié, on a dû ouvrir la porte, pour mettre ça sur la scie parce que l'atelier était tellement petit, qu'on savait pas couper ça à l'intérieur… et une partie à l'extérieur, tu vois. Et comme ça on a commencé. Et regarde maintenant quelle ampleur on a.

Plusieurs implantations à travers le monde, notamment en Angleterre, aux États-Unis et en Chine. À sa retraite, Michel Coenraets a pu remettre les clés de son entreprise à un groupe français.

Salut Michel, comment vas-tu ?

Sur les 4 dernières années, 20 % de croissance pour l'entreprise.

Ces portillons-ci sont destinés à la STIB, donc au métro de Bruxelles. En avançant un peu, nous voyons ici, les portillons qui sont destinés au métro de Lyon.

Chiffre d'affaires actuel, 60 millions d'euros. Tout cela en poursuivant la stratégie belge.

Quand on ne peut pas être le moins cher, il faut être le meilleur. Nous devons donc être les meilleurs, et nos produits sont vraiment reconnus comme le marché, comme étant, excusez-moi, la Mercedes du portillon.

Et ces produits sont désormais présents dans plus de 60 pays. L'exportation représente 90 % du chiffre d'affaires.

On a des références dans le monde entier. Comme je dis souvent : le soleil ne se couche jamais sur un produit Automatic Systems.

Des produits de pointe, au succès international, avec plus de 300 travailleurs qui, chaque année, fabriquent 5000 barrières et 2500 portillons.