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CHAPITRE 1 Le ménestrel.

Un soir d'hiver, le roi Arthur et ses chevaliers sont assis à la Table ronde dans le château de Camelot.

Soudain, un jeune homme entre dans l'immense salle.

Il est grand, il a les cheveux bruns et les yeux noirs et tristes.

Ses vêtements sont usés, mais propres.

Il porte un luth sous le bras.

—Bienvenue à Camelot, jeune homme, dit le roi Arthur.

Tu es ménestrel ?

—Oui, Sire, dit le jeune homme.

—D'où viens-tu ? demande le roi Arthur.

—Je viens de Cornouailles, répond le ménestrel.

—Bien, dit le roi Arthur.

Nous aimons beaucoup les ménestrels et leurs histoires.

Raconte-nous une belle histoire de preux chevaliers et de belles dames.

—Connais-tu l'histoire de Tristan de Loonois ? demande l'un des chevaliers.

—Oui, je la connais, répond le ménestrel.

Tristan de Loonois est un preux chevalier, mais son histoire est très triste.

—Assieds-toi et raconte, dit le roi Arthur.

Le ménestrel s'assoit sur un tabouret et commence à raconter l'histoire de Tristan au roi et aux chevaliers.

Il parie, il joue du luth et il chante.

Voici l'histoire qu'il raconte.

Pendant des années, il y a eu des guerres entre la Cornouailles et l'Irlande. Souvent, les Irlandais naviguaient sur la mer de Cornouailles et l'attaquaient.

Les batailles étaient terribles et beaucoup de gens mouraient.

Le roi Marc de Cornouailles voulait la paix, mais les Irlandais ne la voulaient pas.

Le roi ne savait pas quoi faire.

Un jour, il demande à son cousin, le roi Rivalin de Loonois, de l'aider.

—Aide-moi à battre les Irlandais et tu pourras épouser ma très belle sœur, dit le roi Marc à son cousin.

—Les Irlandais sont aussi mes ennemis, dit le roi Rivalin.

J'accepte de t'aider.

Ensemble, nous pouvons gagner, et j'épouserai ta très belle sœur.

Le roi Rivalin et le roi Marc combattent ensemble et gagnent la guerre contre les Irlandais.

Le roi Rivalin épouse la sœur du roi Marc et ils reviennent au château de Loonois.

Ils s'aiment tendrement et ils sont très heureux, mais leur bonheur ne dure pas.

Un an plus tard, le roi Rivalin est tué pendant une bataille.

Au même moment, la reine met au monde un enfant, mais elle meurt peu de temps après.

Avant de mourir, elle appelle son serviteur, Rouaut.

—Rouaut, je vais mourir, dit la jeune et belle reine.

Prends mon enfant et appelle-le Tristan.

Son prénom signifie tristesse.

Veille sur lui et aime-le comme ton fils.

Lorsqu'il sera devenu un homme, il doit aller voir mon frère, le roi Marc de Cornouailles.

Il l'aidera.

Rouaut et sa femme aiment le petit Tristan comme leur propre fils et ils veillent sur lui, Tristan devient un garçon fort et courageux.

Il apprend à se servir d'une épée et d'une lance et à monter à cheval.

Il apprend aussi à jouer du luth et à parler d'autres langues.

Tristan est devenu un homme.

Il quitte donc Loonois et va en Cornouailles chez son oncle.

Le roi Marc vit dans un château à Tintagel.

Tristan entre dans la grande salle du château.

—Sire, je suis votre neveu, Tristan de Loonois.

—Tristan, mon neveu ! dit le roi Marc.

Bienvenue à Tintagel !

Voici ta nouvelle maison.

Je suis vraiment content de te voir.

Mes chevaliers et moi, nous allons t'apprendre beaucoup de choses et tu deviendras un grand chevalier.

Au château, tout le monde souhaite la bienvenue à Tristan.

Le jeune homme est heureux avec son oncle qui l'aime comme son propre fils.

Il devient un grand et célèbre chevalier et participe à beaucoup de batailles.

Le peuple de Cornouailles admire son courage, sauf quelques chevaliers et quelques nobles qui sont jaloux de lui. car il est le chevalier préféré du roi Marc.

Un jour, Morhout d'Irlande arrive au château de Tintagel.

C'est un homme gigantesque au visage sombre et aux mains puissantes.

—c'est le roi Gormond d'Irlande qui m'envoie, dit-il d'une voix solennelle.

Comme tous les cinq ans, je viens chercher son tribut.

Tu dois lui envoyer trente nobles garçons qui deviendront ses serviteurs.

Si tu refuses, le roi Gormond attaquera la Cornouailles.

—Quoi ? crie le roi Marc.

Trente nobles garçons!

—Tu dois obéir au roi Gormond, dit Morhout, ou alors un de tes chevaliers doit se battre contre moi.

Si ton chevalier gagne, tu ne devras pas payer le tribut au roi.

Mais personne ne veut se battre contre moi !

Je suis le plus fort et tout le monde a peur de moi !

Personne ne parle, mais le visage de Tristan est rouge de colère.

—Je me battrai avec toi, Morhout ! dit Tristan.

Tu ne me fais pas peur !

Tout le monde est surpris et regarde Tristan.

—Non, Tristan, ne te bats pas avec lui!

Il est trop grand et trop fort, dit le roi Marc.

Tu ne peux pas gagner !

Il va te tuer.

—Non, oncle Marc, dit Tristan.

Je suis un chevalier de Cornouailles et je peux le battre.

Morhout regarde le jeune homme et se met à rire.

Tristan est beaucoup plus petit et maigre que lui.

—Rencontrons-nous dans une semaine sur la petite île en face du château, dit Morhout.

Viens seul, tôt le matin.

Tristan regarde Morhout droit dans les yeux et lui dit :

—J'y serai.