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Laves torrentielles : ce phénomène qui menace de détruire des villages en montagne

Un phénomène météorologique impressionnant menace de détruire plusieurs villages et hameaux de montagne.

Ce sont des laves torrentielles.

Les laves torrentielles vont être amenées à se multiplier
à la fois en nombre et à la fois en intensité, en taille.

Ce phénomène, renforcé par le réchauffement climatique,
est un enjeu crucial pour les années à venir.

Les laves torrentielles sont des coulées de boue qui véhiculent énormément de matériaux, d'eau, de terre, de sédiments,
voire de troncs d'arbres, qui dévalent les versants des montagnes du sommet jusqu'au fond de la vallée,
en empruntant souvent les lits des rivières et des torrents.

C'est différent d'une crue, qui est plus liquide et d'un glissement de terrain, qui est plus solide.

C'est notamment en partie ce qu'il s'est passé à la Bérarde en juin 2024,
lorsque le hameau a presque été intégralement détruit.

À l'origine de cet événement, une lave torrentielle...
qui s'est finalement transformée en crue.

114 personnes sont évacuées par hélicoptère;
66 bâtiments sont endommagés, dont 18 détruits ou ensevelis;
et plus de 10 millions d'euros de dégâts.

Ces laves torrentielles peuvent trouver leur origine dans trois aléas météorologiques distincts:

Les laves torrentielles se forment lorsqu'il y a des pluies qui sont très importantes ou de longue durée,
qui vont saturer le sol en eau et ça va permettre de charrier tous les éléments qui sont sur la montagne.

Il y a deux autres causes qui sont un peu moins fréquentes:
mais qui sont la fonte de la neige et aussi la rupture brutale de lacs proglaciaires.

Ces lacs, qui se situent sur les glaciers,
vont déverser des quantités énormes d'eau d'un coup sur la montagne.

Et de tels phénomènes se produisent bien plus souvent qu'on ne le pense.

Chaque année, les chercheurs dénombrent près d'un millier de laves torrentielles dans les Alpes.

Un chiffre susceptible de croître à cause du réchauffement climatique.

Parce que le réchauffement climatique accroît les pluies intenses;
parce qu'il provoque aussi une fonte accélérée des glaciers;
et aussi parce que les parois des montagnes se désagrègent plus facilement en raison de la fonte du permafrost qui fait office de ciment des montagnes.

Malgré le potentiel destructeur de ces laves, il existe des moyens d'en atténuer les effets.

On a des cartes qui sont établies pour voir les endroits à risque.

Il y a aussi des moyens en fait après de récupérer tous les dépôts de roches,
de les arrêter avant qu'ils n'arrivent sur les habitations.

Donc voilà, tout ça c'est fait, mais ça coûte de l'argent et ce n'est pas fait malheureusement dans toutes les montagnes.

Actuellement, les sinistres climatiques en France coûtent plus de 10 milliardes d'euros par an.

Et la facture pourrait s'alourdir fortement dans les années à venir.

Selon l'agence de la transition écologique,
les dommages liés aux changements climatiques en France dépasseraient 250 milliards d'euros par an,
si la Terre se réchauffe de 3,5 degrés comme le prévoient les experts d'ici à la fin du siècle.