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En Chine, le Père Noël est une star et son représentant le plus connu est un Français,
un Vosgien plus exactement, qui prend ses quartiers à Chengdu chaque année,
à la même période, Louise Malnois et Marine Zambrano.

Joyeux Noël !

À Chengdu, le Père Noël est accueilli comme une star.

Dans le costume, Alain Simonin, un Français.

Il est le Père Noël le plus connu de Chine.

Pendant un mois,
il va se faire photographier des milliers de fois avec les enfants de la ville.

Bonjour princesse.

Ça va un petit peu vite pour moi.

Le plus possible.

J'aimerais prendre le temps.

James et son fils ne voulaient pas manquer l'événement.

On trouve ça magnifique, c'est super merveilleux.

Du coup, à Léonard, il vient voir le Père Noël chaque année.

Depuis 10 ans, chaque mois de décembre,
Alain est embauché par John Lim, patron d'un grand hôtel,
le premier à trinquer à sa popularité.

Beaucoup d'enfants de Chengdu le connaissent et l'aiment,
parce qu'il faut dire que ça fait 7 ou 8 fois qu'il vient.

La maison du Père Noël se trouve dans ce centre commercial,
l'un des plus grands d'Asie.

A l'intérieur, un hôtel 4 étoiles.

Alain y occupe cette suite luxueuse où son visage s'affiche un peu partout.

Combien voulez-vous que je coupe ?

Pas beaucoup, beaucoup.

Un coiffeur rien que pour lui.

Alain est ici choyé, loin de sa vie habituelle dans les Vosges.

J'ai monté la maison du Père Noël à Gérardmer où je compte,
dans une petite salle de spectacle,
des histoires de Noël.

Quel homme !

J'espère que les enfants vont être contents.

Quand il n'est pas en représentation dans le centre commercial,
le vosgien déambule dans les rues du centre historique.

Aucune improvisation possible.

Il est toujours accompagné.

Alors il y a Louise, qu'on appelle Kiki aussi, qui est mon interprète.

Il a aussi un garde du corps en permanence à ses côtés.

En plus de sa sécurité, je m'occupe de le taquiner un peu quand il est de mauvais poil.

Je lui raconte une blague pour qu'il sourie.

Dans un pays où les chrétiens représentent moins de 3% de la population,
Noël n'est pas une fête traditionnelle.

Mais depuis quelques années, elle est de plus en plus populaire en Chine.

Je ne m'attendais pas à le rencontrer ici.

On ne connaissait pas le Père Noël, nous, quand on était petits.

On l'a découvert récemment.

C'est plutôt l'attrait commercial qui rassemble la Noël ici.

Le français ne fait pas que des séances photos et des distributions de bonbons,
il donne aussi le coup d'envoi d'une course pour laquelle il faut s'habiller en Père Noël,
et nous aussi.

Échauffement avant le départ, une drôle de grande messe,
avec une assemblée toute en rouge, jusqu'au chien.

Ça m'arrive de porter du rouge lors du nouvel an chinois, et maintenant aussi à Noël.

Pour nous, le Père Noël est synonyme de chance.

L'homme porte-bonheur des habitants de Chengdu est très courtisé.

Des concurrents ont essayé de le débaucher.

15 000 Euros pour officier en Russie.

Oui, oui, c'était ça, mais il fallait que je prenne mes valises et que je parte tout de suite.

Vous me voyez, moi, à des banques jaunes,
puis je viens là, puis je m'en vais,
pour 5000 balles de plus ?

Ah non, quand même, quoi !

Il nous l'a assuré, il ne changera pas d'équipe.

Le Père Noël sera de retour en Chine l'année prochaine
pour continuer à faire sourire les petits comme les grands.