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Artisanat : les petits pères Noël en bois de Christine et Ralph

À l'approche de Noël,
ils font leur apparition des étals des marchés
jusqu'aux forêts du centre Val de Loire où ils prennent vie.

Pour les enfants, ce sont des jouets.

Pour les plus grands, l'atout charme d'une table bien décorée.

Rencontre aujourd'hui avec les petits Père Noël en bois
et deux lutins qui les fabriquent à la main.

C'est un produit qu'on ne retrouve nulle part,
nous sommes les seuls à le faire et c'est vrai que ça surprend toujours.

C'est l'esprit de Noël vraiment qui m'anime,
c'est la fête la plus importante pour moi de l'année
et surtout c'est un esprit de partage,
c'est un moment de joie.

Nous sommes à Barlieu, dans le Cher,
au cœur d'une ferme pas comme les autres.

Car dans cette grange aux allures d'atelier du Père Noël,
Christine et son fils Ralph façonnent des petits objets en bois.

Une maison artisanale et familiale née de la passion de Christine pour Noël.

Ça a débarré il y a près de 25 ans.

Je me promenais en forêt, j'avais un stylo sur moi,
sur une souche de bois, j'ai dessiné un portrait.

C'est parti, il y a eu une effigie de dessinée, voilà.

J'ai participé à deux marchés de Noël.

Ça a marché, j'ai eu des premiers prix,
et puis mon fils, ça lui a plu de reprendre le projet,
et je l'accompagne maintenant.

C'est quelque chose qui a baigné mon enfance.

Ça s'est inscrit comme une évidence,
de reprendre la suite, reprendre le flambeau,
et puis aussi donner un petit élan moderne à ce produit.

Un produit aussi local que le bois qui le constitue.

Pour dénicher sa matière première, Ralph n'a pas besoin d'aller bien loin.

Les troncs d'arbres dont il se sert sont à deux pas de la ferme.

L'occasion d'un bon bol d'air dans cette verte campagne du centre de la France.

C'est un moment toujours agréable, on est toujours à une saison où les feuilles sont tombées,
il y a une certaine ambiance, une certaine lumière et c'est toujours agréable de venir en forêt couper de bois.

On va chercher principalement des essences de bois comme le charme, le frein et le noisier.

C'est des essences de bois qui ont la caractéristique de pousser et de faire des longues tiges,
ce qui va nous faciliter le travail après pour la découpe.

C'est des essences de bois qui sont à croissance rapide,
qui ont tendance à envahir la forêt et qui laissent peu de place aux essences de bois plus nobles comme le chêne.

Ça permet aussi d'entretenir la forêt, toutes ses coupes rasement.

Généralement, on a tendance à couper le bois lorsque la sève est descendante.

Donc on va plutôt être sur une période novembre à janvier,
qui change pas mal d'année en année.

Il arrive fréquemment maintenant qu'en janvier, les arbres se mettent à bourgeonner.

D'année en année, on se rend compte que le bourgeonnement s'accélère.

Un changement climatique qui impacte également le séchage du bois,
l'humidité étant de plus en plus omniprésente l'hiver.

Quoi qu'il en soit, une fois sec, le bois rejoint la grange pour y être coupé en biseaux,
poncé, avant de rejoindre les mains expertes de notre peintre en Père Noël.

On passe deux couches de peinture pour chaque couleur.

Et c'est mon fils qui termine la dernière étape avec les yeux et la bouche.

On y tient et puis on s'applique, on apporte du soin à toutes nos pièces.

On n'est pas dans de la production industrielle, bien sûr.

Toute pièce est unique.

Donc il y a des petites différences, comme celle-ci.

Elle a une petite branche, mais on la conserve parce qu'elle est amusante et puis elle peut plaire aussi.

Personnage emblématique de nos fêtes,
le Père Noël serait né il y a 1700 ans en Asie mineure,
tirant ses origines de Nicolas de Myre,
un riche évêque turc qui avait l'habitude,
la nuit, de distribuer cadeaux et nourriture aux plus pauvres.

Au XIXe siècle, la légende de Saint Nicolas traverse l'Atlantique.

L'illustrateur américain Thomas Nast dote
alors ce personnage de son célèbre costume rouge bordé de fourrure.

Retour à Barlieu, où au total naissent ici chaque année plusieurs milliers de Pères Noël,
l'équivalent de quatre staires de bois,
des objets vendus ensuite sur l'un des marchés de Noël les plus féeriques qui soit,
le marché des Tuileries à Paris.

C'est un événement qui est attendu aussi bien par les touristes que
par les parisiens et même grand nombre de français.

Il y a les lumières, il y a les odeurs, il y a le bruit, il y a la convivialité, enfin voilà.

Mais c'est vraiment une très belle fête
et j'ai beaucoup de plaisir d'année en année à y participer
et à côtoyer aussi de nombreux autres artisans.

Symbole d'un made in France en vogue,
ces Père Noël en bois ornent de plus en plus de tables en fin d'année
et font même grâce à Ralph et Christine le tour du monde.

Nos Pères Noël traversent la Terre et puis à la fois ils sont baignés soit par la neige,
soit par le soleil, des températures dans tous les sens de la Terre.

Donc ces petits mots qu'on reçoit c'est très touchant.

Joyeux Noël !