法语助手

Beaucoup de plantes possèdent des épines pour se protéger des agressions.

En particulier, les plantes des milieux chauds et secs
qui protègent ainsi leur réserve en eau.

Ces épines défensives sont très variées et parfois impressionnantes.

Pour comprendre comment la plante les fait pousser,
observons-les de plus près...
Mais pas trop !

Les épines protègent la plante.

Mais la question qu’on peut se poser, c’est :
« Qu’est-ce que c’est que les épines sur une plante ? ».

Oui, parce que quand on regarde un Géranium tout simple par exemple,
il est fait de tiges, de branches,de feuilles, pas d’épines.

Dans l’évolution,
qu’est-ce qui, dans la plante, a mis en place les épines ?

Nous allons profiter de ce que nous sommes dans les Grandes Serres du Muséum
pour explorer ensemble l’origine des épines.

Alors, dans le cas de l’Agave,
les réserves en eau qui sont au cœur des feuilles
sont protégées par des épines qui sont des parties de la feuille.

Par exemple, la pointe de la feuille,
ou encore des petites épines qui sont sur le bord.

Là, nous sommes devant
une plante grasse et épineuse de la famille des Euphorbiacées.

Les Euphorbes sont les plantes grasses et épineuses
qui dominent en Afrique.

Et là, pour le coup, les épines sont par deux.

Et ce sont, en fait, des expansions de la base d’une feuille qui disparaît.

Une feuille qui disparaît en séchant
et qui laisse ces stipules– c’est leur nom – épineux.

Nous nous rendons maintenant en Amérique
où les plantes grasses et piquantessont de la famille des Cactus.

Comme ce Cactus, avec des épines qui sont en groupes plus ou moins nombreux.

Ici, le groupe est une tige modifiée
qui donne des feuilles réduites, chacune, à une épine.

Ici, une épine est une feuille en groupe qui sont des tiges atrophiées.

Et ça se retrouve chez une autre plante de la famille des Cactus, l’Opuntia,
sur lesquelles on a des petits coussinets.

De petites épines qui se détachent et qui sont autant
de petites feuilles, de tiges atrophiées.

Ça arrive chez nous aussi d’ailleurs qu’une tige devienne une épine.

C’est le principe du Prunellier ou Épine noire.

Ses épines sont en fait des tiges ne portant plus de feuilles, et pointues.

Par ailleurs, il arrive que des formations superficielles de la tige
soient épineuses.

C’est par exemple le cas des épines de la Ronce
qui sont, en fait, des épines de surface, des tiges.

On retrouve ça,de façon beaucoup plus prononcée,
chez certaines plantes tropicales.

Cet arbre d’Amérique tropicale, le Kapokier ou Fromager,
a sur son écorce de grosses épines
qui sont des parties de l’écorce hypertrophiées.

Elles sont produites lors des divisions cellulaires
qui engendrent l’écorce
et qui sont plus rapides et prononcées, au niveau des épines.

Celles-ci grandissent, grandissent, et deviennent impressionnantes
chez les vieux individus.

Dernier voyage à Madagascar où la famille des Didiereaceae
a des troncs renflés avec des réserves d’eau,
avec des petites feuilles en surface et des petites épines.

C’est encore un autre type d’épine.

Nous avons vu que les épines
peuvent provenir de différentes parties de la plante qui sont devenues pointues.

Ça peut être des morceaux de feuille.

Ça peut être des feuilles entières. Ça peut être des branches.

Ça peut aussi être de simples formations de la surface du tronc.

En fait, il y a plein d’organes qui peuvent devenir des épines.

Donc, ces épines sont apparues à diverses reprises dans l’évolution.

Et à chaque fois, elles ont utilisé quelque chose d’autre.

Elles ont détourné de l’utilisation première
différents organes de la plante.

Et ça, c’est ce que l’on appellele « bricolage évolutif ».

En fait, on recrute un peu n’importe quelle structure,
un peu n’importe quel organe, pour refaire toujours la même fonction
qui est ici la fonction de protection
du tronc et des réserves en eau de la plante.