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L'hippopotame est célèbre pour son agressivité. C'est l'un des animaux les plus dangereux d'Afrique.

Les mères sont particulièrement redoutables quand elles défendent leur progéniture.

D'autres animaux exploitent eux aussi les richesses de la rivière.

Le crocodile du nil est connu pour chasser de gros herbivores, comme les gnous ou les zèbres.

Mais les poissons constituent en fait l'essentiel de son alimentation.

Alors que l'hippopotame attend généralement la tombée de la nuit pour sortir de l'eau,
ce grand reptile est un adepte des bains de soleil sur la rive.

Ses ancêtres étaient déjà bien implanté en Afrique, quand ceux des hippopotames ont commencé à s'y développer.

Malgré la présence des crocodiles, c'est dans l'eau que les petits sont le plus en sécurité.

Ce gros reptile n'aurait aucune difficulté à tuer un jeune isolé. Mais il préfère éviter de se frotter aux adultes qui le protège.

On suppose d'ailleurs que ces derniers ont adopté un mode de vie grégaire, dans le but de se protéger des attaques des grands reptiles.

Ce genre d'interaction est rare entre les deux espèces.

L'hippopotame est sans doute intrigué par les traces d'excréments de ses congénères que le crocodile transporte malgré lui sur son dos.

En dépit de sa taille imposante et de ses crocs acérés, le reptile tolèrent ces familiarités sans riposter.

Son instinct l'avertit certainement que le colosse débonnaire pourrait lui infliger de terribles blessures.

Devant l'insistance de l'hippopotame, il essaie simplement de s'esquiver.

Tant que le niveau de la rivière reste élevé, il y a bien assez de place pour que les deux espèces cohabitent pacifiquement.