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Environnement et pollution

Il était une fois : des rivières à l'eau claire et des ruisseaux sauvages, où vivaient des poissons, des prés en fleurs, de petits sentiers de montagne invitant à la promenade et à la randonnée, des forêts profondes peuplées d'animaux, des bords de mer au sable fin où la violence d'une tempête témoignait de la grandeur de la nature.

Cela existe encore, mais de moins en moins, et on n'en parle, le plus souvent, que lorsque ça disparaît.

L'évolution rapide du climat, les trous dans la couche d'ozone, la mort des forêts, les accidents nucléaires et leurs conséquences catastrophiques sont des signaux d'alarme qui indiquent que la nature est en danger.

Les interventions de l'homme sur la nature (p. ex. le déboisement de la forêt tropicale, la construction de barrages, la canalisation des rivières) et la forte industrialisation perturbent l'équilibre naturel.

Dans certains domaines, il est déjà trop tard pour réparer les erreurs du passé : la déforestation a transformé des régions entières en déserts ; certains lacs sont tellement pollués que toute vie animale et végétale en a disparu.

Longtemps ignoré ou laissé à l'arrière-plan, tout ce qui touche à la protection de l'environnement est aujourd'hui d'actualité.

Conséquence de cette prise de conscience : les habitudes alimentaires des Français ont changé.

Ils sont de plus en plus nombreux à refuser la viande aux hormones, les élevages en batterie et les légumes saturés en produits chimiques pour se tourner vers une alimentation plus naturelle.

Autrefois réservés à une minorité de consommateurs, les produits bio connaissent aujourd'hui un tel succès qu'ils sont distribués par les grandes surfaces.

Différentes raisons sont à l'origine de ce choix : le souci de préserver la nature, le refus de la mal-bouffe, et l'assurance d'un contrôle efficace des aliments.

La maladie de la vache folle (ESB) a mis en évidence de façon dramatique les risques liés à la production intensive, et donné raison aux partisans du respect de la nature.

Aujourd'hui, dans le même ordre d'idées, on assiste à une polémique violente autour des OGM (organismes génétiquement modifiés).

Ceux qui sont favorables aux biotechnologies affirment qu'elles permettraient d'améliorer la qualité, l'abondance et la résistance des cultures et des troupeaux.

Mais les écologistes soulignent qu'elles risquent d'avoir des suites négatives : appauvrissement du patrimoine naturel, contrôle difficile (un gène modifié peut passer par accident d'une plante à une autre), influence sur la santé (personne ne connaît vraiment les risques d'allergies ni leurs conséquences à long terme).