法语助手

Nous avons demandé à la professeure d'histoire Catherine Bérange
de bien vouloir répondre à la question de notre téléspectateur.

Cher M. Bender, il est vrai que le nom « Défense » peut étonner.

On imagine mal les gratte-ciel de ce quartier d'affaires
à l'ouest de Paris défendre la ville.

L'explication se trouve donc ailleurs.

Les premières tours de la Défense ont été construites dans les années 60.

Depuis, les défis architecturaux se suivent et ne se ressemblent pas.

Le plus emblématique est sans doute la Grande Arche de la Fraternité,
voulue par François Mitterrand
et inaugurée le 14 juillet 1989
pour le bicentenaire de la Révolution.

Cette arche gigantesque se trouve sur une ligne droite
que l'on appelle « axe historique de Paris » ou « voie royale ».

Regardez.

En partant de la Grande Arche de la Défense,
en passant par le pont de Neuilly, l'arc de Triomphe,
les Champs-Élysées, l'obélisque sur la place de la Concorde,
le jardin des Tuileries et le petit Arc de Triomphe du Carrousel,
on arrive tout droit à la statue de Louis XIV dans la cour du Louvre.

Vous avez raison, c'est un peu prétentieux,
très parisien et plutôt splendide.

Rassurez-vous, je n'ai pas oublié votre question.

Il se trouve que le nom « La Défense » vient d'une statue.

Une statue qui était dans le quartier avant que les gratte-ciels arrivent,
c'est-à-dire depuis 1883.

Elle est l'oeuvre d'un certain Louis-Ernest Barrias
et rend hommage à l'héroïsme des Parisiens
lors de la guerre franco-allemande de 1870.

Vous vous souvenez, cette guerre pendant laquelle Paris était encerclé
par les Prussiens et leurs alliés des mois durant.

Regardez.

La femme en uniforme représente la ville de Paris,
le jeune soldat, les défenseurs,
et la fillette prostrée, les souffrances de la population.

La sculpture a été érigée en 1883 sur un rond-point à l'ouest de Paris,
pile-poil dans l'axe de la voie royale.

Un choix très symbolique, puisque tout là-bas, à l'arc de Triomphe,
s'étaient rassemblés les gardes nationaux avant une des dernières batailles de cette guerre.

Vous vous en doutez le nom de la statue est « La Défense de Paris ».

C'est elle qui a donné son nom au quartier.

On peut toujours l'admirer d'ailleurs.

Elle se trouve pratiquement au même endroit.

Elle a juste été déplacée de 50 m à cause de travaux.

Voilà, j'espère avoir répondu de façon satisfaisante à votre question.