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Le mont Olympe, la plus grande montagne de notre système solaire, atteint 21000 mètres au-dessus de la surface de Mars — presque deux fois et demi la taille du mont Everest. Sur Terre, nous aurions besoin d'une combinaison spatiale pour survivre à cette altitude.

Mais est-il possible d'avoir une montagne aussi haute sur notre planète ?

En théorie, en se basant sur la force de gravité terrestre ainsi que la densité et la résistance des roches, une montagne conique s'étendant de New York à Chicago et faisant plus de 45 km de haut pourrait exister !

C'est deux fois la taille du Mont Olympe et que dire du Mont Everest.

Cependant, plusieurs raisons rendent cette montagne théorique impossible sur Terre : Premièrement, la croûte terrestre est faite de plaques continentales qui flottent au-dessus du manteau de roche semi-solide. Si le poid à la surface augmente, elles s'enfoncent dans les entrailles chaudes de la Terre, et une fois qu'elles sont suffisamment profondes, elles se ramollissent et fondent.

Pour notre montagne conique, cela limite sa nouvelle taille à seulement 15 km.

De plus, les puissantes collisions des plaques tectoniques, à l'origine de la création des montagnes, fracturent et brisent la roche, fragilisant sa surface et l'exposant à l'érosion.

Pendant des millions d'années, les cycles de glaciations ont attaqué les fissures, tandis que le vent gravait les flancs et les ruisseaux et les glaciers creusaient de profondes vallées dans les régions montagneuses, affaiblissant les fondations des montagnes.

Et cela peut mal se terminer.

Tout comme pour le Mont Cook en Nouvelle-Zélande qui pointait à 3764 m et qui a vu son sommet tomber une nuit de 1991, faisant passer cette montagne à 3754 m.

Si on considère tous les facteurs qui conspirent à limiter la taille des montagnes, l'affaissement dans le manteau terrestre, les fissures et l'érosion je ne pense pas que nos plus hautes montagnes le deviennent bien plus qu'elles ne le sont déjà.

Cependant, le Mont Everest grandit encore, dans 50 ans, il pourrait avoir pris 30cm… ou en avoir perdu bien plus.

Seul l'avenir nous le dira. Et qui sait ? Peut-être serons-nous sur Mars d'ici là !