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Les océans représentent le plus grand espace habitable de la planète.

Ils recouvrent plus de 70% de la surface du globe et contiennent 97% des réserves d'eau mondiales, soit 1 milliard 335 millions de km3 d'eau. Ce qui correspond à une baignoire de plus de 1100 km de côté.

En moyenne, l'océan a une profondeur de 3700m. Mais à certains endroits, il peut atteindre des profondeurs vertigineuses.

À sa surface, l'océan abrite de nombreuses espèces animales et la quasi totalité des mammifères marins. C'est la zone épipélagique.

La baleine bleue, vit généralement à une profondeur de 100m, dans une zone où la lumière du soleil permet encore un foisonnement de nourriture.

A partir de 200m, les rayons du soleil diminuent peu à peu. Nous entrons dans la zone crépusculaire, où les végétaux privés de lumière ne peuvent plus se développer.

Herbert Nitsch, qui a établi le record du monde d'apnée en 2007, n'a dépassé cette limite que de quelques mètres.

C'est seulement 100m plus bas, à 332m, qu'est fixée la limite de plongée en bouteille.

Après cette profondeur, la pression exercée sur le corps par l'eau est 30x supérieure à celle de la surface. Le corps humain ne peut pas adapter pour survivre à de telles pressions,

Mais certains animaux s'accommodent très bien.

Le cachalot par exemple peut descendre à des profondeurs moyennes de 600m, où il chasse ses proies favorites, les calamars géants.

Le bâtiment le plus haut du monde, le Burj Khalifa à Dubaï, atteint à peine les 828m.

Un peu plus bas, à 1000m, l'obscurité devient totale. Les rayons du soleil n'atteignent plus cette profondeur, la nuit est permanente.

Les espèces y sont presque toutes aveugles et la plus part vivent à proximité de sources hydrothermales, où la température peut atteindre 400°c .

C'est à cette profondeur, à 3000m, que la baleine à bec de Cuvier vient chasser. Cette baleine est le mammifère capable de plonger le plus profond.

L'épave du Titanic repose par 3821m de fond. Elle a été découverte en 1985, soit plus de 73 ans après son naufrage. À de telles profondeurs, les conditions extrêmes auront raison de l'épave, qui devrait disparaitre d'ici 2030.

La zone abyssale commence à 4000m. C'est une des zones les plus profonde de l'océan, abritant une biodiversité encore mal connue.

6000m marque l'entrée de la zone Hadale, spécifique des fosses océaniques.

La fosse la plus profonde du monde est celle des Mariannes, dans l'océan Pacifique.

Le mont Everest, la plus haute montagne de la Terre culminant à 8848m, pourrait y tenir en entier, et il resterait plus de 2000m de profondeur avant d'atteindre le fond de la fosse.

En 2012, le réalisateur James Cameron a mené une expédition au point le plus profond du globe : Challenger Deep. Il a atteint la profondeur de 10828m, à l'aide d'un sous marin monoplace.

Mais le cinéaste n'a pas pour autant battu le record, toujours détenu par Jacques Piccard.

Il a réussi en 1960 l'exploit d'atteindre 10916m, le fond de Challenger Deep, avant qu'une fissure sur son hublot ne l'oblige à regagner la surface.

Depuis, des robots ont été envoyé pour étudier cette région de l'océan, découvrant à chaque exploration de nouvelles espèces animales inconnues. Selon les dernières estimations, nous ne connaîtrions que 5 à 10% des profondeurs marines.

Depuis 1969, 12 personnes ont foulé le sol de la lune, alors que 3 seulement ont touché le fond des océans.