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Savez-vous ce qu'ont en commun les blasons des villes de Berlin,
Stuttgart, Lyon, Bordeaux, Madrid et Valencia ?

Chacun de ces blasons affiche fièrement un animal :
un ours, un cheval, un lion, un léopard, un autre ours et une chauve-souris !

Oui, une chauve-souris à Valencia, ou « ratpenat » en valencien.

Quand j'ai raconté cela à l'équipe de Karambolage, ils ont éclaté de rire.

Mais pourquoi se moquer d'une si charmante créature ?

Moi, les chauves-souris me fascinent.

Quand j'étais petit,
je passais des heures à les observer dormir le jour sur la fenêtre de ma chambre
ou voler la nuit depuis la maison en bord de mer.

Ma mère disait toujours :
« Laisse les chauves-souris tranquilles, elles mangent les moustiques ! ».

Qui n'aimerait pas une alliée contre les moustiques ?

Si vous ne grandissez pas en voyant une chauve-souris sur le blason de votre ville,
vous pouvez trouver cela un peu moins attendrissant.

Oui, elles peuvent sembler un peu sinistres.

Et dans certaines cultures,
elles sont vues comme des créatures porteuses de malheur.

Regardez Batman !

Tragique et toujours dans l'obscurité.

Mais alors, comment cet animal sombre a-t-il
atterri sur le blason de la lumineuse ville de Valencia ?

Le « ratpenat » est un symbole des anciennes terres de la Couronne d'Aragon.

À Palma de Majorque, la capitale des îles Baléares,
il est toujours présent, et à Barcelone, on l'apercevait jusqu'en 1882.

Mais à Valencia, c'est LE symbole.

On le retrouve ab-so-lu-ment partout :
sur le blason de la ville, sur les logos des associations,
sur les blasons des équipes de football…
C'est la mascotte officielle du Valencia CF !

Si nous aimons autant cet animal, c'est peut-être parce que dès notre enfance,
on nous raconte que Jaume I, Jacques I, roi d'Aragon au XIIIe siècle,
a réussi à conquérir Valencia grâce à l'aide d'une chauve-souris.

Selon la légende, lorsque les troupes musulmanes
ont essayé d'attaquer par surprise l'armée du roi à la tombée de la nuit,
une chauve-souris a frappé ses ailes contre un tambour,
réveillant ainsi les troupes du roi et déjouant l'attaque des Musulmans.

Pour récompenser l'animal, Jaume a placé le « ratpenat »
en haut de son casque et de son blason royal.

Ainsi, la chauve-souris est devenue un des symboles de la Couronne d'Aragon et de la ville de Valencia.

Mais bon, ce sont des légendes.

L'origine la plus probable ?

Le dragon qui, un siècle après la bataille, couronnait le casque du roi d'Aragon,
Pere el Cerimoniós, Pierre le Cérémonieux.

Avec le temps, ce dragon a été confondu avec une chauve-souris.

Sérieusement, comment peut-on confondre un dragon avec une chauve-souris ?

Une autre ville de l'ancienne Castille,
Albacete, a également transformé par erreur son aigle en chauve-souris !

Et plus loin en Europe, des chauves-souris
se sont glissées dans les blasons de deux petits villages :
Montchauvet en France et Fiefbergen en Allemagne.

Alors, habitants de Montchauvet et Fiefbergen,
n'hésitez pas à nous écrire pour nous raconter
comment les chauves-souris ont atterri sur vos blasons !

Ces héroïnes méconnues des blasons européens
méritent bien elles aussi un peu d'amour et d'humour,
vous ne trouvez pas ?