法语助手

-Ravie de vous retrouver pour ce nouveau numéro de "Le Dessous des cartes".

Aujourd'hui je vous emmène en croisière sur le canal qui relie le Rhin au Danube,
plus précisément, on le nomme le canal Rhin-Main-Danube,
le Main étant un affluent du Rhin.

Ce canal a été inauguré en 1992.

Mais d'après certains historiens,
le projet de réunir les deux plus grandes fleuves d'Europe après la Volga remonterait à Charlemagne.

Alors me direz-vous pourquoi aura-t-il fallu qu'autant d'eau coule sous les ponts
pour réaliser cet axe de communication ?

Et bien parce que ce projet allemand a longtemps été perçu avec méfiance.

Ainsi au début des années 1980, on redoutait encore qu'un tel canal
rende possible l'invasion de l'Europe de l'Ouest par les flottes d'Europe de l'Est.

Un aperçu de l'histoire que nous voulons vous raconter aujourd'hui,
celle de deux fleuves qui ont connu des destins éminemment différents.

Le Rhin et le Danube qui au fond nous racontent deux Europe
qui, aujourd'hui encore, ne parviennent pas totalement à se rejoidre.

Mais on commence par la géographie.

Et voici donc le Rhin et le Danube,
les deux plus grands fleuves de l'Union européen,
même si la Volga étant le plus grand du continent.

Le Rhin, c'est la colonne vertébrale de l'Europe occidentale.

Long de 1 300 km, il prend sa source en Suisse,
à plus de 2 300 m, dans le canton alpin des Grisons.

Il devient ensuite le Haut-Rhin
après les chutes de Schaffhouse, parmi les plus grandes cascades d'Europe,
Rhin-Moyen en Allemagne, puis Rhin romantique
avec ses châteaux, ses vins et la statue de la nymphe Lorelei
jusqu'à se jeter dans la mer du Nord.

En tout, le Rhin traverse ou longe 6 pays :
Suisse, Liechtenstein, Autriche, France, Allemagne et Pays-Bas.

Le Danube, lui, structure l'Europe centrale.

Long de 2 850 km, il prend sa source en Forêt-Noire,
à 1 000 m d'altitude.

Haut-Danube montagneux, jusqu'à Bratislava, en Slovaquie,
il devient Danube-Moyen jusqu'à l'impressionnant défilé des Portes de Fer
et Bas-Danube à travers la plaine de Valachie
au sud de la Roumanie.

Enfin, son magnifique delta, patrimoine de l'Unesco,
se jette dans la mer Noire.

Seul fleuve européen à couler d'ouest en est,
le Danube traverse ou longe 4 capitales et 10 pays,
record mondial.

Allemagne, Autriche, Slovaquie, Hongrie, Croatie, Serbie,
Bulgarie, Roumanie, Moldavie sur à peine 400 m, et enfin, Ukraine.

A son embouchure, son débit est de 6 500 m3 par seconde,
soit 3 fois plus que celui du Rhin.

On voit donc bien la place centrale de ces deux fleuves,
puisque cumulés, leurs deux bassins occupent plus d'un million de km2,
presque un quart de la superficie de l'Union européenne.

Celui du Danube en particulier, 800 000 km2,
avec ses affluents alpins, des Carpates et des Balkans,
relie 19 pays et 80 millions d'habitants.

Le bassin rhénan, plus réduit,
englobe un espace de plus de 50 millions d'habitants.

Et pourtant, c'est le Rhin qui a connu l'essor le plus important
via ses deux grands pays riverains, la France et l'Allemagne.

Et pour le comprendre, faisons un peu d'histoire.

La place centrale des 2 fleuves on constate déjà il y a 9 000 ans
lorsque l'une des premières civilisations en Europe
se constitue ici dans la Serbie actuelle,
autour d'un dieu du Danube mi-humain, mi-poisson.

Sous l'Empire romain, à partir de l'an 100,
ce qu'on appelle le "limes rhénan", fortifié marque une frontière cruciale
entre la civilisation romaine et les Barbares du nord.

Nombre de ces camps romains deviendront plus tard des villes célèbres
comme Utrecht, Bonn, Mayence, Strasbourg.

Les deux fleuves servent de frontières mais jouent aussi un rôle commercial et religieux
permettant la diffusion du christianisme.

Certaines représentations culturelles germaniques
les montrent même en couple parental, père Rhin et mère Danube.

Mais après 1815, les 2 fleuves vont connaître des destins différents.

A l'Ouest, le congrès de Vienne abolit les droits de douane sur le Rhin,
via la première organisation internationale :
la Commission centrale pour la navigation sur le Rhin.

Cette libre circulation fluviale va favoriser la révolution industrielle en Lorraine,
dans la Sarre ou dans la Ruhr.

A l'Est, au contraire, la circulation sur le Danube se complique,
et ce, malgré la création de la Commission européenne du Danube.

Les rivalités entre grandes puissances se multiplient au 19e siècle,
puis le Danube est bloqué pendant la Seconde Guerre mondiale.

Enfin, c'est bien sûr la guerre froide va porter le coup fatal à son unité.

Dès 1949, le rideau de fer déchire le continent.

Vienne et le Haut-Danube se retrouvent côté Ouest,
Bratislava et l'essentiel du fleuve côté soviétique.

Le commerce danubien fournira désormais surtout du bois et des céréales à l'URSS
ou du fer, du charbon et du pétrole à la sidérurgie hongroise.

Tout autre destin pendant ce temps, les Etats du Rhin, eux, se lancent dans l'intégration européenne.

Ils seront les membres fondateurs de la CECA en 1951,
et de la CEE, en 1957.

On l'aura compris le Rhin et le Danube structurent bien l'espace européen,
mais leurs destins a été séparé par l'Histoire.

Celle de la guerre froide avec deux modèles distincts de développement.

Sauf qu'avec la chute de l'URSS et la nouvelle cartographie des Etats qui en a découlé,
le Danube est rentré dans une nouvelle ère.

Et c'est ce qu'on va voir maintenant.

Après 1989, le Danube redevient navigable sur 85% de sa longueur.

Et c'est surtout grâce à l'élargissement de l'UE à l'est en 2004
que son trafic de marchandises va être relancé,
atteignant aujourd'hui 69 millions de tonnes,
soit 10 de plus qu'à l'époque socialiste.

Et pourtant, l'espace danubien peine toujours à s'unifier.

Comme en témoigne regardez des relations différentes à l'Europe.

L'Allemagne, l'Autriche et la Slovaquie sont membres de l'Union,
de la zone euro et de l'espace Schengen,
mais la Hongrie, elle, n'a pas la monnaie commune.

La Croatie, la Bulgarie et la Roumanie
ne sont pas membres de Schengen
et la Serbie, la Moldavie et l'Ukraine attendent leur adhésion.

Contrairement à ce Danube morcelé,
le Rhin, lui, reste au cœur de l'arc de prospérité européen.

Du grand Londres au nord de l'Italie.

Résultat: entre Rotterdam, 1er port européen, et Bâle,
le Rhin navigable transporte 5 fois plus de marchandises que le Danube.

Charbon, fer, produits agricoles et pétrochimiques,
containers venus du monde entier.

En tout, plus de 320 millions de tonnes par an.

De quoi alimenter notamment la riche région Rhin-Ruhr, du land de rhénanie du Nord Westphalie.

C'est une région densément peuplée, plus de 10 millions d'habitants,
avec de nombreuses villes, dont Dusseldorf, Dortmund et Cologne.

Sur les 118 centrales du Rhin, les 10 plus puissantes se situent non loin,
le long de la frontière franco-allemande.

Le Rhin, qui n'est plus seulement un axe européen,
de plus en plus, il se mondialise, devenant un trait d'union entre l'Allemagne,
première économie européenne, et la Chine, 2e économie mondiale.

Pour cela, regardons Duisbourg.

Duisbourg est déjà le 1er port fluvial au monde
avec 21 bassins et 36 000 salariés.

L'Allemagne et le géant chinois du transport maritime Cosco
sont en train d'y terminer ensemble
le plus grand terminal bateau-camion-train d'Europe
qui distribuera 850 000 containers par an venus de Chine.

Duisbourg est l'un des points d'arrivée
des nouvelles routes de la soie chinoises.

Mais la Chine s'intéresse aussi désormais au Danube.

A Belgrade, Pékin cofinance le Pont de l'amitié Chine-Serbie.

Mais du fait des relations difficiles entre Etats voisins
et de la largeur du fleuve,
les infrastructures sur le Danube sont globalement moins nombreuses, surtout en aval du fleuve.

Cela vaut pour les ponts et les barrages hydroélectriques .

Une soixantaine en amont, mais seulement 3 en aval.

S'y ajoutent enfin 4 centrales nucléaires
dont les eaux du Danube refroidissent les réacteurs.

Que faire alors pour réunir les deux fleuves
séparés à la fois par l'Histoire et par la géographie ?

Comme on l'a vu, l'Allemagne soutenue par Bruxelles a achevé en 1992 un canal,
projet qui remonte à Charlemagne.

Ce corridor paneuropéen de 3 500 km est le trajet fluvial
le plus court entre Rotterdam et Constanta.

Mais du fait de ses nombreuses écluses,
le trajet prend un mois.

Résultat, seules 10 millions de tonnes y transitent chaque année.

De nombreux containers faisant le trajet en train.

Reste que les deux fleuves sont confrontés aux mêmes enjeux environnementaux.

Tous deux ont été très aménagés depuis des siècles,
notamment pour éviter les crues dévastatrices du Danube.

S'y ajoutent les pollutions industrielles et agricoles,
plus quelques grandes catastrophes, comme l'incendie de l'usine Sandoz en 1986,
le déversement d'eau cyanurée en Roumanie en 2000,
de boues toxiques en Hongrie, 10 ans plus tard.

Mais ces catastrophes ont provoqué une prise de conscience
c'est depuis 20 ans, populations, Etats et ONG
ont réussi à améliorer les eaux du Rhin,
permettant même le retour timide du saumon.

Enfin, il existe un projet qui vise à préserver
les nombreuses zones humides menacées, et ce jusqu'au delta du Danube,
l'une des plus importantes réserves de biosphère en Europe.

Voilà pour cette histoire de deux grands fleuves européens,
le Rhin et le Danube,
qui se sont connus, perdus de vue et puis retrouvés au gré des soubresauts de la construction européenne,
avant et après la guerre froide.

Et l'on peut faire le pari que ces 2 fleuves auront tout intérêt demain
à écrire de plus en plus leur avenir en commun
car d'un point de vue environnemental,
le transport fluvial pour le fret notamment possède de nombreux avantages.

L'empreinte carbone est bien moindre qu'en passant par des camions,
jusqu'à 5 fois moins de CO2 pour 1 tonne transportée.

Pour aller plus loin, cet ouvrage qui nous explique
comment, au 21e siècle, les villes européennes redécouvrent leur lien historique
avec les fleuves qui les traversent.

Puis, pour les plus jeunes, cet ouvrage "Les Fleuves autour du monde",
très joliment illustré, chez Gallimard Jeunesse.

Ainsi s'achève ce nouveau numéro de "Le Dessous des cartes".

Rendez-vous bien sur la semaine prochaine, même endroit même heure.

Et d'ici là, n'oubliez pas notre site internet: arte.tv/ddc
sur lequel vous retrouverez nos leçons de géopolitique.
A bientôt. 再见。