法语助手

Qui n'a pas vu Avignon du temps des Papes, n'a rien vu.

Pour la gaieté, la vie, l'animation, le train des fêtes, jamais une ville pareille.

Ça, c'est le début du texte qui a été utilisé pour battre le record
de la plus grande dictée du monde.

Le dimanche 4 juin 2023,
les Champs Élysées ont été transformés en salle de classe géante,
et 1700 personnes se sont réunies pour faire une dictée,
cet exercice qui consiste à transcrire un texte lu par quelqu'un.

Alors oui, il y a souvent des records du monde bizarres,
mais là, vous vous demandez sûrement
pourquoi les Français ont organisé un tel évènement.

Peut-être que vous aussi, dans votre pays, vous faites des dictées à l'école.

Mais j'imagine qu'il y a pas beaucoup d'adultes
qui continuent d'en faire pour s'amuser.

En France, la dictée, c'est plus qu'un exercice scolaire.

C'est quasiment un rite de passage que certains considèrent comme sacré.

C'est même une question qui revient régulièrement dans les débats politiques
pour ou contre la dictée ?

Mais pourquoi a-t-on une telle obsession pour la dictée ?

Et vous qui apprenez le français,
est-ce que vous devriez en faire ?

Vous êtes bien placés pour savoir que
le français est une langue très difficile à écrire,
beaucoup plus que d'autres langues latines comme l'espagnol ou l'italien

Si vous entendez un mot que vous n'avez jamais vu écrit,
c'est presque impossible de savoir comment l'orthographier.

Un mot, ou même un simple son comme le son [o].

...
comme dans certains noms propres du style Renault ou Tibault.
...

Et il peut même s'agir d'un mot entier comme

Et ça, c'est juste pour un son !

Il y a aussi les doubles consonnes comme dans...
et les règles de grammaire comme l'accord du COD.

Le problème, c'est que beaucoup de ces règles ne s'entendent pas à l'oral.

C'est ce qui rend le français si difficile à écrire.

Mais certains Français trouvent justement que
c'est cette complexité qui fait la beauté de la langue.

C'est pour ça qu'ils adorent les dictées,
ils adorent se tester pour voir s'ils maîtrisent
l'orthographe et la grammaire françaises.

D'ailleurs, il y a une anecdote célèbre à ce sujet, celle de la dictée de Mérimée.

Pendant le Second Empire, donc au milieu du XIXème siècle,
la France est dirigée par l'Empereur Napoléon III et sa femme, l'Impératrice Eugénie.

Je vous ai déjà parlé d'eux dans ma vidéo sur Biarritz.

Un jour, l'impératrice Eugénie demande à un de ses amis écrivains
d'inventer la dictée la plus dure du monde pour amuser ses invités.

L'écrivain en question, c'est Prosper Mérimée,
un membre de l'Académie française.

Mérimée accepte,
je pense qu'il avait pas trop le choix,
et quelques semaines plus tard,
à la fin d'un dîner avec le couple impérial et leurs invités,
il leur dicte le texte qu'il a écrit.

Selon la légende, Napoléon III aurait fait 75 fautes et sa femme 62.

Celui qui a le mieux réussi la dictée ce soir-là,
c'est un étranger du nom de Metternich,
un diplomate autrichien.

Donc vous voyez, déjà à cette époque,
il y avait des étrangers qui maîtrisaient mieux la langue de Molière
que les Français eux-mêmes.

Bref, après ça, la dictée de Mérimée est restée dans l'histoire.

D'ailleurs si ça vous intéresse, vous pouvez la trouver sur internet.

Mais je vous préviens, il y a beaucoup de mots désuets dedans
donc c'est pas le meilleur texte pour vous entraîner.

Plus tard, au XXème siècle, dans les années 90,
il y a une autre dictée qui est devenue culte,
celle animée par le journaliste Bernard Pivot à la télévision.

En avait on vu défiler à la queue leu-leu
des dilettantes et des marchands de tout acabit,
fascinés par son bric-à-brac, voire son capharnaüm.

Aujourd'hui encore,
les Français continuent de faire des dictées pour s'amuser.

Bon, je vous dis pas que c'est aussi populaire que le foot ou la pétanque,
mais on en organise au Stade de France,
dans la Station spatiale internationale avec le spationaute Thomas Pesquet,

La mère avait repris son sarclage.

C'était la troisième fois qu'elle plantait des canards rouges
sur le talus qui bordait le terre-plein.

Et même des dictées érotiques dans des cafés parisiens.

Donc vous voyez, il y en a pour tous les goûts !

Mais comme je vous le disais en introduction,
la dictée est bien plus qu'un jeu.

C'est un rite de passage,
un exercice obligatoire pour tous les petits Français et les petites Françaises.

On peut dire qu'en France, la dictée est aussi vieille que l'école.

C'est même un des seuls exercices qui n'a jamais disparu des programmes scolaires.

Chez nous, l'école est devenue obligatoire à la fin du XIXème siècle,
en 1882 pour être précis,
avant cette date, elle était seulement obligatoire pour les garçons.

On doit cette avancée au ministre de l'éducation de l'époque Jules Ferry,
vous pouvez retenir son nom,
c'est un personnage historique qu'on cite assez souvent.

L'école de Jules Ferry avait pour ambition d'apprendre à tous les enfants
à compter, lire et écrire.

Et la méthode préférée des professeurs de l'époque pour apprendre à écrire,
c'était évidemment la dictée.

Elle est rapidement devenue l'exercice le plus redouté,
l'exercice qui faisait le plus peur aux élèves.

Et cette peur aussi a traversé les époques.

Déjà, parce qu'il y a toujours une certaine mise en scène pendant une dictée.

Le prof marche lentement dans la salle de classe en lisant le texte.

Les élèves doivent rester parfaitement silencieux
et concentrés pour ne pas rater le moindre mot.

Bref, c'est assez stressant.

Même moi, je me souviens encore
de l'atmosphère particulière des dictées à l'école.

Ensuite, parce que les textes choisis sont généralement des textes littéraires
assez difficiles.

Oui, la dictée, c'est aussi un moyen de mettre en valeur
les œuvres de la littérature française.

Donc les textes ne sont pas choisis au hasard.

Mais si la dictée fait peur,
c'est surtout parce que la moindre petite faute est sanctionnée.

Les erreurs de grammaire et d'orthographe bien sûr,
mais aussi les accents, la ponctuation, etc.

Donc il n'est pas rare de recevoir un zéro en dictée,
voire même une note négative si on a un prof sadique.

Au début de l'école publique et obligatoire, l'examen de fin d'études s'appelait
le Certificat d'études.

C'était le premier diplôme du peuple,
le premier diplôme accessible à tous et à toutes.

Les élèves le passaient en général quand ils avaient entre 11 et 13 ans.

Pour réussir cet examen, il fallait faire une dictée.

Et si l'élève faisait 5 erreurs ou plus, il ou elle était immédiatement éliminée.

C'est comme ça que la dictée est devenue un rite de passage
qui a traumatisé des générations entières.

Aujourd'hui, le Certificat d'études a disparu.

Il y a toujours une dictée au brevet des collèges,
l'examen pour passer du collège au lycée,
mais le zéro n'est pas éliminatoire.

On peut avoir son brevet même avec un zéro en dictée.

Mais beaucoup de Français sont nostalgiques du Certificat d'études.

Ils disent qu'à cette époque,
tous les enfants savaient écrire correctement en sortant de l'école,
alors que ce n'est plus le cas maintenant.

C'est le célèbre argument du « C'est mieux avant ».

Les politiciens ont bien compris que cet argument séduit une partie des parents.

Donc il y a régulièrement des ministres de l'éducation
qui recommandent de faire plus de dictées à l'école.

Le dernier exemple en date c'est le ministre actuel Pap Ndiaye
qui a demandé aux profs d'école primaire de faire des dictées quotidiennes.

Mais la plupart des profs sont contre cette idée.

Oui parce que depuis la fin du XIXème siècle,
le système éducatif a beaucoup changé,
et la dictée est tombée de son piédestal.

En fait, Jules Ferry lui-même était assez critique de la dictée.

Jules Ferry, rappelez-vous,
c'est le ministre de l'éducation qui a rendu l'école obligatoire.

Il était contre, je cite
« Ce temps si précieux qu'on dépense trp souvent dans les vétilles de l'orthographe »
une vétille, c'est une chose insignifiante, sans importance,
« dans les pièges de la dictée qui font de cet exercice
une manière de tour de force et une espèce de casse-tête chinois. »
un casse-tête chinois, c'est un jeu de logique très compliqué.

Donc vous voyez, Jules Ferry se demandait déjà si c'était une bonne idée
de passer des centaines d'heures à faire des dictées
pour piéger les élèves sur des petits détails d'orthographe ou de grammaire.

Il n'était pas contre l'enseignement de l'orthographe et de la grammaire,
mais il pensait que la dictée n'était pas le meilleur moyen de le faire.

Avec le temps, les experts lui ont donné raison.

Les recherches des didacticiens ont montré que la dictée traditionnelle
n'est pas la meilleure méthode d'apprentissage de l'écriture.

Déjà, à cause du choix des textes.

Comme je vous l'ai dit, on choisit généralement des textes littéraires.

Dans ces textes, le style et le vocabulaire sont très différents
de ceux du français de tous les jours, celui que les élèves utilisent.

Donc en réalité, on ne leur demande pas vraiment d'écrire en français,
mais de transcrire un texte littéraire,
ce qui n'est pas exactement la même chose.

Ensuite, il y a tellement de difficultés différentes dans une dictée
que c'est compliqué de voir précisément où l'élève a des problèmes,
et de mesurer sa progression.

On le teste sur trop d'éléments différents en même temps.

Enfin, même s'il existe quelques règles d'orthographe,
beaucoup de choix orthographiques sont complètement arbitraires.

Donc pour savoir comment écrire un mot,
il faut mémoriser sa graphie.

Et la meilleure technique pour ça, c'est la lecture.

Malheureusement, les profs n'ont pas beaucoup de temps
pour faire de la lecture en classe
donc ce sont surtout les parents qui transmettent ou pas
le goût de la lecture à leurs enfants.

Pour toutes ces raisons, à partir des années 70,
la dictée traditionnelle a progressivement perdu sa place centrale
dans les programmes scolaires.

On en fait toujours, mais beaucoup moins
et sous des formats différents, par exemple
des dictées que les élèves préparent à l'avance,
des dictées qui ne sont pas des textes littéraires, etc.

Le problème, c'est qu'en parallèle,
le niveau d'orthographe des élèves français a baissé.

Et ça, ce n'est pas juste les nostalgiques du Certificat d'études qui le disent.

C'est une évolution qui a été mesurée dans plusieurs études.

Donc forcément, les partisans de la dictée pensent
que c'est la conséquence de la disparition de cet exercice à l'école.

Mais, comme souvent, la réalité est plus complexe.

Il y a plusieurs facteurs qui peuvent expliquer cette évolution,
et les experts ne sont pas forcément d'accord.

Par exemple, aujourd'hui
les élèves de primaire ont moins d'heures de français qu'avant.

Par contre, ils ont plus d'heures dédiées à l'apprentissage des langues étrangères.

Donc si on les compare aux élèves des générations précédentes,
il faudrait aussi comparer leur niveau en langue.

Alors oui, il y a encore des efforts à faire dans ce domaine,
mais on voit quand même une progression.

Maintenant, est-ce que la dictée
est un bon exercice pour vous qui apprenez le français ?

Je pense que oui, mais sous certaines conditions.

La première, c'est de choisir des extraits de conversations authentiques
plutôt que des textes littéraires.

Bien sûr, si vous avez un niveau débutant ou intermédiaire,
il faut que la personne parle assez lentement et qu'elle articule bien.

Évitez aussi de prendre des extraits trop longs
sinon vous risquez de vous décourager.

La deuxième condition, c'est de
vous concentrer sur le sens de ce que vous écoutez.

Si vous ne faites qu'écrire des mots sans comprendre le sens des phrases,
cet exercice ne sert pas à grand-chose.

Je vous le répète souvent mais pour construire votre système linguistique,
votre cerveau doit faire des connexions entre des formes et leur signification,
autrement dit entre des mots et leur sens.

Pourquoi je fais ça ? Je ne sais pas.

Enfin, la troisième condition :
ne faites pas trop attention aux erreurs de grammaire ou d'orthographe.

La dictée est là pour vous entraîner à reconnaître les mots que vous entendez,
à les distinguer.

Si vous ne les écrivez pas parfaitement, c'est pas grave,
c'est pas le plus important.

Donc ne vous découragez pas à cause de ça.

D'ailleurs, il y a un autre format de dictée que je trouve encore plus utile.

Ça s'appelle le dictogloss.

C'est comme une dictée, mais au lieu de transcrire mot pour mot,
vous devez reformuler ce que vous entendez.

Par exemple, vous écoutez un extrait de quelques minutes
deux ou trois fois sans rien noter.

Puis vous réécrivez les idées avec vos propres mots.

L'avantage de cet exercice, c'est qu'il vous oblige à vous concentrer sur le sens.

Si vous voulez vous entraîner à faire des dictées ou des dictogloss,
vous pouvez bien sûr utiliser nos vidéos et notre podcast.

On a un player qui est très bien pour ça sur notre site
parce qu'il vous permet de revenir 10s en arrière si vous avez raté un mot.

Et les transcriptions sont toujours disponibles pour vérifier vos réponses.

Dans notre cours intermédiaire, Build a Strong Core,
on a aussi créé des exercices de phonétique interactifs
sur des points précis
pour comprendre la différence entre le français formel et le français informel,
par exemple entre «il y a» et «y a».

Donc si ça vous intéresse, le lien est dans la description.

Voilà, je pensais pas faire une vidéo aussi longue sur la dictée
mais c'est vrai qu'il y avait pas mal de choses à dire.

Bravo à vous qui l'avez regardée jusqu'au bout,
et à bientôt !