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La période de Noël est un moment fort en Provence.

Les foires aux santons et les marchés de Noël
égayent les places de villages,
mais l’événement phare reste le dîner de Noël.

La table du diner de Noël que l’on appelle ici le « Gros Souper »
est décorée avec soin et selon une symbolique très précise.

La table est d’abord recouverte de trois nappes blanches, signe de fête et de pureté.

La table est éclairée de trois chandeliers
puis sont déposées trois soucoupes de blé germé, appelées « sietoun » ,
marquant le renouvellement de la nature et l’espoir d’une année prospère.

Le chiffre 3 des nappes, des soucoupes et des chandeliers rappelle la Sainte-Trinité.

Le chiffre 13 est aussi très présent, il symbolise le Christ et les 12 apôtres.

13 desserts sont disposés sur la table.

Leur composition est très variable d’une ville à l’autre.

On trouve le plus souvent :
une brioche à l’huile d’olive et à la fleur d’oranger appelée « pompe à l’huile » ,
les quatre mendiants : aux figues sèches, aux raisins secs, à l’amande et à la noisette,
du nougat blanc et du nougat noir,
les dattes, le seul fruit exotique admis,
des fruits de saisons,
des pâtes de fruits,
et des petits beignets appelés « oreillettes » .

Les 13 desserts sont accompagnés du traditionnel vin cuit.

La table restera ainsi décorée les jours suivants,
pour prolonger la magie de Noël;
et pour faire profiter à tous du plaisir d'une table bien décorée.