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Plus de 100 milliards d'exemplaires...

C'est le nombre de Bic Cristal vendus depuis sa création en 1950.

C'est le stylo à bille le plus utilisé dans le monde.

Et malgré son apparence assez simple,
il faut compter plus de 10 jours de travail
pour en produire un seul.

Et à Explore Media,
on s'est demandé comment on fabriquait
ce stylo emblématique.

Un Cristal est composé de 8 éléments.

Et tous ces composants sont conçus intégralement
dans cette usine située en Île-de-France
et d'une superficie de 28 000 m².

En moyenne, 2,5 millions de stylos Cristal
y sont produits chaque jour.

Dans le premier atelier de l'usine, on conçoit la bille du stylo.

C'est la partie la plus complexe à fabriquer.

Elle nécessite à elle seule 9 jours de travail.

Pour l'obtenir, on utilise
de la poudre de carbure de tungstène.

Cette matière est d'abord compressée afin d'obtenir
une ébauche de bille que l'on appelle pellet.

Ces pellets sont ensuite chauffés puis polis
pour leur donner une résistance proche de celle du diamant
ainsi qu'une forme sphérique.

Pour les stylos Bic Cristal,
les billes font 1 mm de diamètre,
ce qui équivaut à peu près à la taille d'un grain de sable.

Une fois la bille terminée,
il faut fabriquer le support de pointe et la pointe.

Ces deux composants sont obtenus
en frappant et en découpant un fil de laiton.

Le tout est monté ensemble et la bille est sertie sur la pointe.

Malheureusement, on ne peut pas vous montrer cet assemblage
car l'entreprise Bic a développé sa propre technologie
et préfère la garder secrète.

À ce stade de production,
il faut impérativement vérifier l'efficacité des pointes sur du papier.

Un test d'écriture est alors fait sur 50 m
pour s'assurer de la régularité du trait.

Maintenant, on peut passer à la confection de l'encre
et là aussi, la recette est confidentielle.

Le but ici est d'obtenir une encre aussi visqueuse que du miel.

En 24 heures, l'usine peut en produire
en moyenne 2,5 tonnes.

Cette préparation est testée à différents moments pour vérifier
son taux d'humidité, son niveau de pH et sa viscosité.

Cette encre est ensuite injectée
à l'intérieur d'une cartouche en plastique.

Celle d'un Cristal peut en contenir environ 40 cg.

Cela peut paraître ridicule, mais cette infime quantité
permet d'écrire en moyenne jusqu'à 3 kilomètres.

Cette machine va également assembler la cartouche à la pointe du stylo.

Désormais, il est temps d'habiller notre stylo.

La matière plastique est acheminée depuis des silos
grâce à ce réseau de tuyaux long de 6 kilomètres.

Elle est asséchée avant d'être envoyée
dans des presses à injection.

À l'intérieur, elle va être chauffée à environ 200 °C,
puis pressée pendant une dizaine de secondes.

Cette technique permet de produire les capuchons,
les corps et les bouchons.

Les dernières pièces du stylo sont ensuite assemblées
les unes aux autres et conditionnées.

Cette logique de production,
elle s'applique aussi aux stylos quatre couleurs,
mais les machines utilisées pour cette gamme sont gardées secrètes.

Si les techniques de fabrication du Cristal ont évolué
avec les progrès de l'industrie,
le stylo en lui-même n'a que très peu changé.

Lorsqu'il l'a conçu en 1950,
Marcel Bich a trouvé la formule parfaite
entre la bille et la cartouche d'encre.

Pratique et peu cher,
le Cristal reste tout de même un objet assez polluant.

Et même si Bic réduit régulièrement la quantité de plastique
utilisée pour sa fabrication
et que des programmes de recyclage ont été mis en place,
les stylos finissent encore souvent à la poubelle classique.

Mais une autre solution pourrait limiter ce gaspillage.

En effet, tous les stylos Bic qui sortent aujourd'hui d'usines sont rechargeables.

Comme le bouchon n'est pas soudé à la cartouche,
il est possible d'en acheter une nouvelle
et de l'insérer dans le corps du stylo.

Cela ne va évidemment pas supprimer la pollution plastique,
mais cela permettrait, dans un premier temps, de la réduire.